1、全面发展教育与应试教育的对立阶段

学生负担过重和片面追求升学率的状况在“文革”前17年就普遍存在着。从现存的文件看，政府曾多次公开指出学生负担过重及片面追求升学率的问题，并采取过一系列的措施，力图解决这些问题。如，1955年7月，教育部发出的《关于减轻中小学生过重负担的指示》中，既指出了学生负担过重的种种现象，又提出了解决问题的办法。1964年5月，中共中央和国务院批发的教育部党组《关于克服中小学学生负担过重现象和提高教育质量的报告》中指出，近来中小学学生负担过重现象有所发展，有些情况相当严重，最突出的现象是门类多，课外作业多，测验考试多，致使学生常常处于被动与紧张状态。学生负担过重和片面追求升学率等问题，曾受到毛泽东主席的重视。在此期间，尽管尚未形成素质教育的概念，但促进学生全面而生动活泼地发展的问题已明确提了出来。尤其是1957年2月27日毛泽东在《关于正确处理人民内部矛盾的问题》中所提出的“使受教育者在德育、智育、体育几方面都得到发展，成为有社会主义觉悟的有文化的劳动者。”的教育方针，对教育工作产生的积极影响是不可低估的。同时不可否认的是，广大教育工作者在国家教育方针的指引下，为提高受教育者德、智、体等方面的素质，付出了艰辛的努力，在减轻学生过重的课业负担，克服片面追求升学率方面，积累了许多至今仍可资借鉴的经验。不幸的是，十年动乱期间，不仅否定了前17年的教育成就，而且造成了教育事业的倒退与混乱。正常的考试制度被破坏，缩短了学制，“精简”了课程，似乎解决厂片面追求升学率和学业负担过重的问题，但事实上，为一代人的素质带来了难以弥补的缺憾。