形成性评价是对学生的学习过程进行的评价，旨在确认学生的潜力，改进和发展学生的学习。它不单纯从评价者的需要出发，而更注重从被评价者的需要出发，重视学习的过程，重视学生在学习中的体验；强调人与人之间的相互作用，强调评价中多种因素的交互作用，重视师生交流。在形成性评价中，老师的职责是确定任务、收集资料、与学生共同讨论、在讨论中渗透教师的指导作用，与学生共同评价。

学生对外语学习的兴趣和态度，在学习过程中的参与意识和参与程度，在双人活动和小组活动中的合作精神，学习中对异国文化的理解和跨文化交际的意识以及在学习进程中学生的智力发展、综合素质以及价值观的形成等，这些都是学好外语的重要因素。因此，形成性评价的重要性就在于能够让学生认识自我，从而实现自主学习，自主发展。

形成性评价的应用，不同于传统意义上的小测验、课堂提问、家庭作业、课外活动。这些活动虽也属于平时的评价，但往往忽视了学生的自主发展。这些活动大多是按老师的要求和规定去完成，是被动的学习。形成性评价的核心是让学生自主地完成某些学习任务，在学习过程中体验成功和收获。