宝马（BMW）与一些车坛老大哥如阿尔法·罗密欧、菲亚特、福特、梅塞德斯·奔驰、标致、雷诺、劳斯莱斯等相比下显得是一间很年青的车厂。但是在20世纪30年代它却制造出了世界上最好的跑车和豪华轿车，它从二战的破坏和50年代的财政衰退中恢复过来。70年代早期，它再度成为世界高性能和豪华轿车市场上的主角之一，并一直延续至今。

宝马（BMW）的全称是巴伐利亚汽车制造厂（Bayerische Motoren-Worke），英文是Bavarian Motor Works。它是由一个制造飞机引擎的公司于1916年3月注册的。这家公司第一个成功的产品是由麦克斯· 费兹设计的直列六缸发动机，在第一次世界大战时装配在德国战斗机上。德国王牌飞行员恩斯特·乌德特和红色公爵弗雷德·冯·利希特芬把他们成功德很大一部分归功于宝马的引擎。

戈特利布·戴姆勒Gottlieb Daimler(1834-1900)，德国工程师和发明家,现代汽车工业的先驱者之一。1834年3月17日出生于德国符滕堡雷姆斯河畔舍恩多夫的一个手工业工人家庭，父亲是一位面包店老板。1852年，他就读于斯图加特工程学院。少年时代的戴姆勒就对燃气发动机产生了浓厚的兴趣，并开始学习研制奥托式燃气发动机 。1872年，戴姆勒设计出四冲程发动机。1883年，他与好友－著名的发明家威尔赫姆·迈巴赫（Wilhelm Maybach）合作，成功研制出使用汽油的发动机，并于1885年将此发动机安装于木制双轮车上，从而发明了摩托车。1886年，戴姆勒把这种发动机安装在他为妻子43岁生日而购买的马车上，创造了第一辆戴姆勒汽车。

1897年戴姆勒的公司生产出“凤凰”牌小客车，尤其是1903年，以公司主要投资人埃米尔.耶利内克的女儿的教名“梅赛德斯Mercedes”命名的小客车投产，耶利内克是当时公司主要投资人，奥地利驻法国尼斯Nice的领事，戴姆勒汽车的热情支持者。其前置发动机有35匹马力，有前车灯、挡风板、双门5座位敞逢车造型更加接近现代轿车的特征，还有比原来更轻、动力更大的引擎、更长的轴距、更低的重心，大大提高了戴姆勒公司的商业地位。

这辆车平稳的行驶性能及精良的制做工艺引起了贵族罗尔斯（ROLLS）的极大兴趣，当年二人合作建立了工厂，即劳斯·莱斯汽车公司，之后俩人联手缔造了劳斯莱斯这一经典品牌。

1907年他们设计生产了极富绅士风度的“银色魔鬼”（SILVER GHOST）高级轿车，它制做工艺考究、技术性能优越，连续行驶二万二千五百多公里，创造了当时的世界纪录。在第一次世界大战时，被指派为装甲车，在炙热的沙漠中，展现出了惊人的性能及可靠性。该车的设计理念也与当时其他品牌迥然不同，例如，为让乘者以最优雅的姿势下车，劳斯莱斯的车门是向后打开的。此类细节使它被当时的新闻界公认为世界上最好的汽车。

当人们想到美国的豪华车时，首先想到的多半是卡迪拉克车或林肯车。其实人们应当想到的不只是什么车，还应想到豪华车的创始人是谁。这个人就是亨利·马代恩·利兰，他创造了卡迪拉克和林肯两种车型，被誉为美国汽车工业的“精密生产大师”。

利兰全家在19世纪50年代初迁离在佛蒙特的农场，14岁的利兰因年幼未能参军，然而在他谋得工具制造工这一职业时，他已不算太年轻了。他在马萨诸塞州一家军工厂工作，先后从师学艺，于过许多工种，学到了精密生产的手艺。后来，他和一个学枪炮制造的师兄弟罗·法尔考纳搬到底特律去。那里的汽车工业正如日行中天。他们开了一家机加工作坊，直至1900年都在向奥斯莫比尔汽车厂供应发动机和变速器。

利兰的名气大了，以至亨利·福特的经济后台找到他要他出来帮助福特公司摆脱因境。但福特本人对此建议不买账，这种冲突在福特和利兰之间已不是第一次了。福特离开了公司，留下一笔900美元的债务，利兰说服了经济界的投资人继续经营下去，并将公司更名为卡迪拉克公司。这是一个法国传教士的名字，是他创建了底特律这个地方。1905年利兰出任卡迪拉克公司的总经理，3年后利兰由于使零件能够互换而获得了英国杜瓦奖，1914年利兰开发出第一台大量生产的美国V8发动机。

第一次世界大战爆发时，利兰组织起卡迪拉克公司最出色的工程师成立了一家生产飞机发动机的新公司，他以亚伯拉罕·林肯来命名这家新公司。1864年改选总统时，当时21岁的利兰曾经支持过林肯。在生产了6500台V12飞机发动机之后，利兰又把注意力转向了汽车。利兰相信夹角为60度的V8发动机比他们在卡迪拉克公司生产的夹角为90度的发动机运转更为平稳。事实证明利兰是对的，人们对60千瓦、113公里时速的林肯L型车更为欣赏。但这种车是战后经济衰退的受害者，在1921年林肯L型车销售狂跌近一半。经销商和批发商纷纷取消定货，林肯公司的资财由于股东抽走资金以及税务方面的法律纠纷而大量流失，绝望之余，利兰去找亨利·福特寻求援助。