著名的教育家苏霍姆林斯基说：“如果你想使教育工作给教师带来欢乐，使每天的上课不至于成为枯燥、单调的例行公事，那就把每个教师领上教育科学研究的道路。”教育科研，是一种运用科学的理论和方法，有意识、有目的、有计划地对教育领域中的现象和问题进行研究的认识活动。
具体地讲，教师教育科研能力包括以下几个方面的内容：
一是发现问题的能力，即从繁杂的教育教学现象中，挖掘有价值问题的本领。
二是选择课题的能力。发现出一定数量的问题之后，看看课题是否实用、有价值，同时，还要结合自己及其他的客观条件筛选自己通过努力基本上可以完成的研究对象。
三是信息处理的能力。进行科研活动，不能闭门造车，要及时搜集了解掌握教育发展方向，特别是与自己研究问题相关或相同问题的国内外的进展情况和研究成果，充实自己，提高水平，以免走弯路，浪费时间、精力等。
四是实验研究能力。即运用科学的方法，通过辛勤劳动发现教育教学内在规律的能力。
五是整理研究成果的能力。即加工整理材料，分析研究结果，作出课题结论，以论文、实验报告、展示课等形式总结出现的能力。
解放后，我国已经进行了七次基础教育课程改革，但没有一次改革像今天这样全方位地触动教师。教师除了要熟悉研究性学习的流程、内容外，还要重新学习很多新的知识，更要深刻地转变自己的思想观念，改变自己的教育教学行为。教师正面临着最大挑战。归结起来主要有以下两方面：
(1)教师失去了对学生学习内容的权威和垄断
长期以来，教师是知识的占有者和传授者，是学生获得知识的最重要的来源。即使是很差的老师，借助着他所拥有的知识，他在学生面前依然也是权威，居高临下，一切由他说了算。但是在高速发展的信息时代，这种情况发生了根本的变化：学生知道的与需要知道的和希望研究的很多问题都超出老师的专业领域，有的即便在教师专业范围内，也是他平时不关心、不留意的，对于学生将要学习的很多内容，教师几乎没有专业知识方面的优势可言；同时学生学习内容的开放性使学生的认识领域大为拓展，吸纳知识的途径由单一变为多元，教师也不再是学生惟一的知识来源。
正如一位教师所描述的那样：“过去我进教室，对于教什么不说有100％的把握，起码也有90％的把握。但现在对学生会提出什么问题心里没底，连10％的把握都没有。”
(2)教师第一次处于被学生选择的地位
长期以来，在学校中只有教师选择学生，学生被动地接受学校安排的各科老师，没有学生选择教师的权力。而在以培养学生素质、发展学生个性为目的的研究性学习中，非常注意给学生选择教师的权利，允许学生自由地在全年级甚至在全校选择自己的课题指导老师。因为这种选择权，是学生学习主体作用能够发挥的前提条件。这就使学校教师第一次处于被选择的地位。这对教师来说，也是前所未有的挑战。
面对激烈的竞争，特别是我国加入WTO以后，社会向教育提出了更高的要求，因此，教师的职能也将发生根本的变革。首先，教师成为学生学习的指导者，学习将是学生自主发展、自我深化的个性化过程，“教师在沉重的学习经验中渐渐失去了第一主角的地位”(《面向21世纪教育委员会报告》，1996年)，教师的作用主要体现在指导学生高效地学习，而不再作为中心以不可侵犯的权威人士灌输知识，而是把学生作为圆心，围绕学生特点、需要帮助学生取得新的进步。在教与学的过程中，让学生学会学习、学会思维、学会创造。对此《学会生存》一书作出精辟的论述：“教师的职责越来越少地传递知识，而越来越多地激励思考，除了他的正式职能外，他将越来越多成为一位顾问、一位交换意见者、一位帮助发现矛盾论点而不是拿出现成答案的人。”
教师职能的变化使得教师要走进科研。教师进行教育科研至少有三点好处：
1、科研能使教师发现一个新的更丰富的自我，从而也能发现一个新的更广阔的教学天地。“我”更新了，便有了新的眼力、新的承受力、新的胸怀。由于自新，便会感觉他人新、工作新，工作起来才有乐趣，有意义，工作热情才会高，才会有创造性。
2、能提高教学效率。同一位教师，几年如一日地使用千篇一律的教法，不肯变化，那么时间长、汗水多的教学效果一般会好一些。但事实上教育不是自古华山一条路，而是条条大路通罗马。每件事都有一百种做法，而我们目前正用着的，并不一定是最省力的效率最高的方法。最好的还有待通过教育科研去发现，去掌握。从大的方面讲，提高教学效率还靠科研。
3、收获科研成果。教师进行科学研究，最终成果常常以文字材料和公开课形式显示出来，参与交流，受到了别人的肯定。
如何培养教师的科研能力呢?
(一)消除神秘感和恐惧感，教师要有取得科研成果的“野心”
一些不从事教育科学研究，科研能力低下的教师认为，科研应发现“一般人视而不见的问题”，“提出一般人想总结又无法总结出来的结论”。一句话，只有修养高深的人才有资格进行科学研究，一般的人只能望洋兴叹，受这种想法的束缚的人不大可能在教育科研工作上取得成绩，科研水平自然也就不太可能提高。要消除对教育科研的神秘感和恐惧感，产生要取得科研成绩、提高科研能力的“野心”，是获得成功的前提。
事实上，所谓的教育科研，就是对教育教学活动中的某些事物问题或出现的某些现象进行考虑、商讨，探求其性质、规律，以便我们找到解决问题的办法。由此可见，教育科研的对象可大可小，大到国家的办学方针政策，小到类似“小学生写字每次写几遍效果最佳”这样“微不足道”的问题。大学教授面对工作中的问题进行思考研究，叫科研；同样，小学教师对自己教育教学活动中遇到的问题进行一番思考钻研也叫科研。人人都有可研究的问题，都有自己发展的方向。只要有目标，不怕困难，付出一定的心血，就能获得理想的科研成果。
(二)掌握实用的教育科研方法，给科研工作插上翅膀
在解决问题的过程中，方法与工具是十分重要的。广大教育工作者要想从事教育科学研究工作，提高科研能力，解决教育教学中遇到的诸多问题，必须掌握一些实用的科研方法。对于从事教育科学研究的教师来说，教育科研方法就是鸟儿翱翔天空的翅膀，没有科学的研究方法，想在教科研方面干出一番成绩，那是不可想像的。
常用的教育科研方法有，教育调查法、教育实验研究法等。要真正学会观察、访谈、问卷等方法的设计与实际操作和调查资料的分析；要掌握实验研究的基本步骤：实验研究要按照一定的程序进行。随着科学技术的不断进步，国外又出现从微格教学发展出来的微格教研等方法等等。科研工作者应根据研究对象的不同，选用不同的科研方法，解决科研工作中出现的种种问题。
