研究前的准备工作主要包括确定研究课题、确定研究中心、提出研究假设、制定研究计划等。许多初次进行研究的人都对这些准备工作掉以轻心，一想到自认为好的研究课题，就急忙动手去做。结果到了半途，发现意想不到的问题很多，研究坚持不下去，只好半途而废。或者随意得出一个结论，其信度和效度当然很差。还有一种情况是，花了很大的气力却是在重复别人已做过的事，成了无效劳动。充分的准备工作能使研究避免走弯路，使研究有一个科学的、可靠的起点，保证研究的顺利进行。这对于科学研究的成败是至关紧要的，应当引起足够的重视。

一、确定研究课题

教育研究课题即是研究所要了解或解决的问题。教育研究的课题首先来自教育与教学的实践。作为一名学校教师、校长或教研员，每天都会在实践中遇到大量的问题。如：怎样使课堂提问更为巧妙一些？怎样使学生更喜欢开口讨论问题？怎样对课堂教学进行量化评价？等等。研究的课题也可能是来自阅读某些材料或受到他人的启发。如读了一篇有关学生解题过程的思维程序的论文，你可能觉得很有趣，想对其中几个观点加以证实；参加了关于布卢姆的掌握学习理论讲座，觉得很有必要对教学的目标加以研究；或看到自己的同事或同行在研究一个问题，如制定学生实验能力的考核评估方案，觉得自己也需要解决这样的问题等，这些都可能成为教育科研的课题。可以把这些问题记下来，再作进一步的考虑或正式的论证。还有一些研究的课题是来自解决理论认识上的需要，如教师的教学观对学生学习的影响，有理论兴趣的教师也可以找这样的课题来做。

找到研究的题目之后，需要对课题作进一步的论证。论证课题主要应从两个方面进行考虑，第一是课题的价值，包括理论价值和实用价值两者必有其一，或是两者兼而有之。怎样确认一个研究的价值？首先是看实践的需要。比如说，目前正在推行的必修课和选修课制度，怎样处理好必修和选修的关系？许多教师对此感到棘手。解决这一问题是当前教学实践的迫切需要，是有价值的。还有一些问题涉及的面可能没有这么广，其迫切性也不如上面的课题那么强，但也是教学实践中要求解决的问题，如课堂提问的技巧等等。还有一些问题，如前些年广州市一部分教师集中起来研究中学生对物理概念的"另类想法"，这样的课题旨在了解学生认知的规律，其成果对进一步的理论探讨很有价值，是较为理论性的课题。这样的课题对教学同样有很强的指导意义，配合研究结论做一些必要的工作，如针对学生容易产生"另类想法"的问题编成学习辅导材料，就对教与学双方都会有直接的帮助。所以无论从理论上还是从实践上来看，这样的课题都是有意义的。

为了判断研究的课题是否有价值，应该进行一些必要的讨论，听取专家、领导、同事、同行的意见。如果有一个问题自己觉得有意义，但却不能引起他人的回响，就应该思考一下，自己的估价是否正确。如果自己的估价过高，不切合实际，就应该放弃。

确定研究的课题时要考虑的第二个问题是课题的可行性。这是初入门者觉得最难的一步，但却是最重要的一步。一般来说，要找到一个有研究价值的课题并不太难，但要找到一个既有意义又切实可行的课题就不容易了。并非所有有价值的研究课题都是可行的。研究是否可行，还要看研究者的主、客观条件。如研究者的水平、经验、时间、经费、环境、资料来源等等。比如说，像"广东省中学生对数学课的态度及其与学习成绩的关系"这样一个课题，让一名普通的中学教师去做会有困难。因为他很难对全省的学生进行取样。如果将课题缩小一点，变成"我校学生对数学课的态度及其与学习成绩的关系"，就要现实得多。还有一些需要长时间跟踪的研究。耗费财力过大的研究、理论性过强的研究，都不适宜于一线的教师，特别是新入门者去研究。课题所涉及的领域是否为研究者所熟悉，也是判断课题是否可行的重要因素。确定研究课题时还必须注意一个问题，就是研究者对课题是否有兴趣。不能将研究者的兴趣作为是否进行某项研究的必要条件，但如果研究者对研究的问题没有兴趣的话，要做好研究也是很难的。

二、确定研究中心

一次研究所要解决的中心问题应该只有一个，其他的问题都是围绕这一中心来展开的，是解决中心问题所必要的铺垫。许多初开始研究的人不注意这一点，想在一个研究中解决许多问题，而几个问题混在一起，又致使研究无法进行。在一些大型的研究中，需要解决的问题不只一个，因此往往将总课题分为若干子课题，由不同专长的人解决不同的基础问题，然后再综合起来解决总的问题。即使是这样，不论是总课题还是子课题，每个课题还是一个中心。

怎样确定研究的中心？一种可供参考的做法是，先将所能想到的所有问题都写下来，在这基础上加以分类整理，使中心明确起来。如在决定研究"教师工作量的量化考评问题"这一选题后，就将所想到的与"量化考评"有关的一切问题都罗列出来：①为什么要实行量化考评？②校领导和教师对量化考评有些什么想法？③量化考评的实施过程怎样？④量化考评是否体现按劳分配的原则？⑤实施量化考评的理论依据是什么了⑤量化考评能否刺激教师的积极性？①是不是所有教学工作都可以量化？③量化计分时如何考虑教学质量和教学时数的关系？③教学辅导工作应否算入教学工作量？等等。然后对所有列出的每一个问题进行仔细的思考和检查，看看哪一个问题是最为关键的，这一问题往往就是研究的中心。如上面对教学工作的量化考评问题，经过考虑之后，可以认为中心是解决教学质量的量化模型问题。

不同的人对什么是研究的中心会有不同的看法。如对教学工作的量化考评问题，作为学校教师来研究这一问题，他会觉得自己并不可能有足够的精力去研究如何建立教学质量的量化模型，而是在现成的理论方案中找出一个自认为最佳的设计加以具体化，将理论方案具体化的技术问题定为研究的中心。显然，即使是相同的课题，但其中心不同，研究的水平和成果也是不同的。

三、提出研究假设

科学研究一般是从问题开始、以假设为目标来进行的。研究者根据事先的观察或经验，或通过在其他领域、其他方面的知识，对被研究对象的各个可变因素之间的关系作出初步假定，然后通过研究加以肯定、否定或修改。在大多数情况下，研究者总是试图证明事先的假设是正确的，并以此为目标来安排研究计划。

假设对研究有很大的导向作用，因此在提出假设时要非常慎重，有充分的经验或理论依据。如研究学生的学习方法和学习成绩的关系时，遇到一个问题："预习对提高学习成绩有没有好处？"如果事先不深入了解预习的各种情况就轻易地假设有或没有好处，就不能将研究引向深入。应在进行假设之前先作一些观察调查，了解不同的教师和学生对预习的看法及做法，他们对预习与课堂教学的关系的处理方法，然后再来作假设。这时就可能会将预习分为不同的类型和情况-一作出假设。不论假设是肯定的、否定的还是有条件的，其依据就会充实得多，对研究就能有深入的指导作用。

提出假设的另一途径是依据理论推测出他人的经验。例如，在进行目标教学研究时，要解决的一个问题是："有没有必要让学生弄清教学目标？"由于这是一项新尝试，研究者本人及其同事都没能提供有关的经验，这时可以从学习心理、认知理论等方面进行推断，或从研究资料上，比如说美国方面试验布卢姆掌握学习的经验中得出假设。

大型的或理论性较强的研究假设，应经过一定的论证，说明假设的依据和从假设出发可能得到的推论，进而得出证明假设成立的方法。一般小型的研究难于做到这一些。但这不等于可以以轻率的态度来对待假设，这样的做法会导致研究的走样或失败。

四、制定研究计划

研究前的另一项主要准备工作，就是确定研究的方法。在上期我们已介绍了教育研究的各种常用方法及选择研究方法时应考虑的问题。在研究方式方法及上述所有问题考虑清楚之后，应将考虑的结果写下来，成为一份研究计划。研究计划一般应包含如下几方面的内容：①研究课题的标题；②研究的目的及中心主题；③研究的具体问题；④需要收集的数据或资料以及收集的方法；⑤文献回顾，包括研究的文献依据和需要进一步阅读的文献；⑤研究的进度和时间安排；①各阶段的预期成果和目标；③经费和其他方面的安排。

计划完成后，可以着手开始正式的研究工作。