什么是素质教育呢？教育的本意就是素质教育，而不是别的什么教育，在“教”二字前赘上“素质”二字，是为了区别“应试教育”，矫正以应试为目的的教育，更加突出和强调教育的育人功能，也就是提高学生的素质。

“育人还是育分”是素质教育与应试教育的根本区别。应试教育把分数放在第一位，教育者眼中只“见分数” “不见人”，具体表现为“考什么，教什么，怎么考，怎么教”，以考高分为教育的追求目标，以分数为评价教育的标准，有人戏说“分分分，师生的命根”，就是应试教育下师生对分数的一种心理感受。以应试为导向的教育，把学生当成了“考试机器”，剥夺了学生其它活动和时间，对学生反复进行考试训练，“题海”训练被普遍采用，研究考试技巧几乎成了教学教研的全部，提高高分率几乎成了学校工作的全部，偏离了教育的育人功能。其结果是学生厌学老师厌教，学生除了能（或者被迫）考试，没有持续发展的后劲。

素质教育，简单说来，就是按教育规律办事，遵循学生的身心成长规律，既要使学生具有适应未来社会需要的基本素质，还要尊重学生的个性和差异，发现和培养学生某方面有优势的潜素质。具体说来，素质教育就是完全执行国家课程方案和课程标准的教育。“高中课程方案”对培养目标、课程结构、课程内容及课程的实施与评价都有详细要求，在“培养目标”里明确指出，高中教育要进一步提高国民素质、面向大众、为学生的终生发展奠定基础，对学生的各种能力和素养都有具体的要求，所以，实施课程方案的教育就是素质教育。

素质就是品格，素质就是做人，教育要树立“成才先成人”育人观。素质不仅包括人的知识和能力，更强调做人的根本，强调人的内在素养。世界大哲学家亚里士多德有一段精彩论述，用在素质教育涵义上恰如其分。他说：播种一种行为，收获一种习惯；播种一种习惯，收获一种品格；播种一种品格，收获一种命运。每个人的一生都是由无数的行为所构成的，行为优秀不是优秀，习惯优秀才是真正的优秀，只有形成好的习惯，才能有好的品格，才能改变自己的命运。从这个意义上说，具有优秀品质的人就是高素质的人。

实施素质教育，就是要使学生具备良好的素质，适应未来社会发展需要，改造生活并享受生活的幸福。一要使学生具备生存所必须的基本素质，即从受教育的过程中获得基本知识和技能。素质教育不是不要成绩，是反对“高分低能”的现象，教师首先要使学生掌握未来生活必须的基本知识和技能，这是教学的基本要求，还要体现学生的差异性和教学目标的多样性，满足不同学生的发展需要。不能不顾实际，把教学目标完全定位于高考，把教学评价完全定位于高考，因为高考不是教育的终极目标，也不是所有人的学习目标。

二要使学生具备终身学习的愿望和能力，不断满足发展的需要，即通过受教育改变自己的命运。素质教育不是仅关注学生的分数，而是更加注重学生取得成绩的过程，即注重学生获取知识的过程，在获取知识、技能过程中，培养学生的自主学习意识和能力，使学生积极主动地学习，形成积极主动的学习态度，能运用科学的学习策略，掌握适合自己的学习方式和学习方法。使学生有终身学习的愿望和持续发展的能力，在未来生活中能根据发展的需要，为改变自己的命运而不断学习。

有个中学生毕业时，把所有课本撕掉了，别人问他为什么这样做，他说我恨学习、恨考试、恨学校，再也不想上学了，我还想把学校炸掉，不要让小弟弟小妹妹再受我的罪了。有许多学生，升入大学后，好像实现了人生的终极目标，突然不愿学习了，出现了睡懒觉、泡网吧等逃课现象。这都是应试教育下，目光短视、只追求暂时利益――分数，而强迫学生学习的结果。学生厌恶学习，怎么具备终身学习的愿望和能力呢？也就谈不上素质的提高和培养了。

三是要引导学生追求自我价值的实现，即通过受教育获得最大的满足和人生幸福，并不断提升自己，追求更高的人生价值，活得更美好，更有意义，更有价值，更加幸福，这也是教育的终极目标。既然教育的终极目标是使人幸福生活，就要关注学生的生存状态，不但要体现知识、技能目标，还要体现情感目标，注重学生的感受和情感体验，还要渗透德育和美育，因为幸福生活，不是仅有高分就能实现的，它与人生观、价值观等许多因素有关。学生的求学过程，是人的生命历程的重要组成部分，不能在“教学生几年，为学生几十年负责”口号的掩饰下，剥夺学生的自主时间和空间，使学生在强迫下、在题海中，被捆在高考的战车上疲惫、困惑、紧张地在无烟的战场上耗尽精力、体力，学生未来的幸福很遥远，学生眼前的状态都不顾，还谈未来几十年的状况吗？先要关注学生学校生活的生存状态，真正提高学生中学生活这段重要生命历程的生命质量，“现在”是“未来”的开端，没有良好的现在，难有美好和幸福的未来。

实施素质教育教师是关键，教师要具备较高的素质。教师是学生成长的引路人，学生的学识和做人原则，多是在老师的教育或影响下形成的，许多成功人士在回忆自己的成功之路时，都能想到自己的一位或几位老师，非常感谢老师对他的教育和影响，发出“遇到一位好老师能影响自己一生”的感叹。有人说“德高为师，身正为范”，老师要有高尚的情操、远大的理想、宽广的胸怀、渊博的知识，还要有处处给学生以身示范的行为。“教育无小事，事事皆教育”，教师工作和生活中每一细节无不显现出老师的素质，也无不潜移默化地影响着学生。所以，每一个教师不但在知识与业务上要有较高的或不断提高的素质，还要在每一个细节中注意自己的一言一行，要以德立身，以身示范。

一项研究表明，一个人取得成功的因素有很多，其中智力因素只占20%，非智力因素如个性特征、思想道德、意志品质、情绪情感、人际交往能力和社会适应能力等往往对一个人的成功起着决定性的作用。因此，教师开发学生的智力，提高学生的学习成绩和学习能力是非常必要的，但这不是教师职责的全部。实施素质教育，要以课堂教学为主渠道，充分利于各种活动和场所，围绕着影响学生成功的各种因素，全面提高学生的综合素质。